Сейчас, здание явно нежилое. Там никого нет, да и ничего. Судя по всему за время с момента пожара, все желающие успели побывать внутри, а значит и вынести все хоть мало-мальски ценные вещи. Не найти мне теперь не свой нож из зуба жабота. Ни нового комплекта брони. Ничего…

Потому, заходить внутрь смысла не видел. Лишь привлеку внимание, если кто-то следит за этим местом.

Но и уйти я не мог. Просто не мог. Слишком много вопросов.

Я заозирался в поисках какого-нибудь решения. Почти сразу, взгляд упал на стражника на ближайшем перекрёстке, чуть ли не брата-близнеца того кто некогда помог, послужив «факелом», когда на меня на выходе из магазина Маркуса пытались напасть.

«Карни. Эволюция 2. Уровень 6.»

Пусть за месяц уровень наглости стражи сильно вырос, да и нарываться мне скрывающему свою личность — опасно. Но, оценив риски, я понял, что если буду приставать с вопросами к обычным прохожим, то шансы привлечь внимание ещё сильнее возрастут, да и можно получить в ответ порцию неадекватной реакции. А вот если я обращусь напрямую к стражнику, то это более актуальный источник информации, да и показатель того, что я не скрываюсь и не замышляю ничего дурного.

Ну а если я не прав или маску мою раскроют, кристаллы зашевелились в сумке за спиной.

— Уважаемый, доброго дня. Позвольте вас побеспокоить?

— Гражданин? — меня недовольно, но без злобы осмотрели. — Чем могу помочь?

Маска вновь прошла проверку. Ну хотя бы с этим пунктом легче.

— Подскажите, что с магазином уважаемого мастера Маркуса? — я заметил, как рука стражника легла на рукоять меча, а брови под забралом начали хмуриться. Я поспешил продолжить, как ни в чём не бывало. — Я делал у него заказ месяц назад, после сразу уйдя на охоту. Сегодня вернулся и… такое!

Я не лгал. Заказ у меня имелся. В том же, что я работаю с Маркусом меня мог обвинить только безумец — он был одним из главных мастеров города и с ним в той или иной мере сотрудничала минимум его половина. Так что на мой вопрос максимум могли хмуриться.

— Мастер Маркус оказался предателем нашей расы! — отчеканил страж, пристально глядя на меня. — О нём сообщили из столичной локации. Раньше он пытался устроиться в тамошние мастерские, чтобы похищать технологии и передавать их другим расам. Его изгнали, но он перебрался на окраину, в наш город, где готовил новый заговор. Но вовремя был раскрыт и обезврежен!

Бред! Просто бред! Да, я знал Маркуса крайне мало, потому судить о прошлом мастера не мог. Но я имел опыт из родного мира, а потому прекрасно понимал: столь пространные и не подкреплённые фактами речи в девяносто девяти процентах случаев являются искажением истины для пользы власть имущих. Пустая чушь, которую доносят обычным людям через разные источники, чтобы оправдать собственный произвол.

Но оспаривать слова стража я не собирался. Наоборот, требовалось подыграть и отреагировать в соответствии с ожиданиями собеседника.

— Неужели альвы… — намёк на это был более чем очевидный.

— Без комментариев, — я заметил, что страж чуть расслабился, даже расщедрился на новую порцию объяснений: — Предатель хотел уничтожить все следы своего преступления, но стражи сумели спасти часть вещей. Можете обратиться в замок властителя, возможно что-то из ваших вещей сохранилось!

— Благодарю, — я не поленился и уважительно поклонился.

Дальше вести разговор посчитал бесполезным. Спрашивать же о живших в доме и вовсе опасно — этого обычный охотник знать не мог.

Потому стоило отступить и хорошенько подумать.

Глава 15

«Жареный вепрь» вновь сумел меня порадовать. После последних похождений я не только выглядел как оборванец, под маскировкой, но и не имел ни одной монеты опыта за душой — все уцелевшие съел в пещерах на нервах и от голода. Потому в город я пришёл имея лишь кристаллы опыта, но демонстрировать их не стоило.

У меня даже на продажу ничего не было! Все вещи либо слишком ценные, либо способные меня скомпрометировать и привлечь излишнее внимание. Не сдавать же сапоги в обмен на пару кружек пива?

Однако владелец «Жареного вепря» оказался меланхоликом высшей пробы. Когда я попросился в его заведение на полчаса, налить мне и Мурке воды, с оплатой после того как якобы «подойдёт друг», то хозяин без лишних слов плеснул пива, а Мурку увёл в стойло пообещав ещё и накормить. А оплата…

— Захочешь покататься на своём паучке, отработаешь, — фыркнул хозяин, вновь вставая за стойку.

Залог был не равнозначен услуге, но я не возражал — потребуется я готов и дров наколоть и на кухне поработать. Труд меня не пугал. Куда важнее в спокойной обстановке обдумать своё текущее положение, прикинуть перспективы и дальнейшие планы. Именно поэтому я занял столик у окна, наблюдая за вечерней суетой на улице.

— А что тут думать? Валить нужно из города. И чем быстрее тем лучше, — Ирис не заморачивалась ни чем, наплевав на всех кроме нас. — Вопрос только в какую сторону!

— «Не спеши ты валить! А как же Дерек? Как же Мари?» — я пригубил пива. Кисловатое, но холодное, что сейчас для меня намного важнее вкуса.

На улице тем временем шла своя мирная жизнь. Горожане курсировали по улицам. Вроде бы и как обычно, но возникало ощущение, словно на лицах тень страха. Движения скованные. Головы втянуты в плечи. Да и самих прохожих не много — все стремятся поскорее вернуться домой.

Самый яркий показатель изменений это то, что на улицах отсутствовали дети. Никакого шума или смеха. А торговцы укрепляли свои прилавки, словно боевые точки.

Слышался лишь тихий шёпот людей и перестук колёс или копыт.

— А что с ними? — в свою очередь удивилась помощница. — Процентов восемьдесят, что они тоже мертвы и их тела просто выкинули в какую-то канаву. Оставшиеся процентов двадцать, что они у кого-нибудь в плену. Но узнать у кого и добраться до них мы не сможем. Потому, можно приравнять это к смерти. Тебе сейчас нужно думать о себе, и как не повторить участь Маркуса и сотоварищей!

— «Чтобы не повторить их участь нужно понять, что случилось!»

— Чтобы не повторить — нужно свалить из города! — логический цикл замкнулся и мы замолкли.

Ирис, понимая что я так просто не отступлю, всё же решила развить мысль:

— Если ты хочешь найти своих «товарищей» и узнать причины произошедшего — тебе нужен свой человек в городе. Кто-то надёжный. Кто-то кто тебя не сдаст после первого вопроса. А ещё он должен быть информирован. У тебя есть такой?

Ирис для выразительности превратилась в небольшую белую крысу, что устроилась на столешнице напротив, внимательно смотря на меня красными глазками. Но не получив от меня реакции сама же продолжила:

— Ну не будешь же ты мотаться по домам и спрашивать что случилось? Я же знаю, ты понимаешь, что это глупость! — Ирис начала волноваться и ёрзать на месте. — Эта парочка и сама может о себе побеспокоиться! Ты им ничего не должен!

И вновь очередная порция увещеваний осталась мной проигнорирована. А Ирис, недовольно запыхтев в форме крыски, яростно возмутилась:

— Не игнорируй меня! Я между прочим пытаюсь думать за тебя!

— Ты говоришь, что мне нужен свой человек? — я посмотрел на Ирис и отпил немного пива. — Кажется, мы забыли про одного такого, — и вновь перевёл взгляд на окно, а там разворачивалась настоящая драма.

Внимание я на неё обратил ещё в самом начале, так как меня привлекли дети. Самые обычные дети, которых я за сегодня ещё не видел. Вот только эти ребята выглядели грязными, оборванными и худыми, все нулевой эволюции, а значит не старше шестнадцати.

Главным действующим лицом выступала девушка, самая старшая из всех — это становилось очевидно, если приглядеться к её фигуре, что уже сформировалась и выглядела крайне привлекательно. Девушка это знала и вовсю пользовалась, пытаясь весьма фривольно привлечь кого-нибудь из мужчин, для оказания услуг одной из древнейших профессий.