И именно в этот момент на неё «клюнули», вроде даже кто-то из постояльцев «Жареного вепря» — не зря же она работала неподалёку. Мужчина, судя по покрою одежды торговец из другого города, причём слабый — всего лишь первой эволюции, уговаривал девушку пройти с ним в заведение. Ответов я не слышал, но по мимике и жестам незнакомка вовсю кокетничала, но не спешила соглашаться на предложение.

И не просто так! Пока она отвлекала клиента, два её более молодых помощника в вечернем сумраке выжидали момент, когда вокруг станет поменьше народу, чтобы одним точным и быстрым движением срезать кошель позарившегося, на молодость и свежесть, торговца-пузана.

Прокаченная концентрация позволила мне заметить парочку воров, но я не стал ничего предпринимать, так как сначала хотел удостовериться во всём. Тем более что один из этих воришек оказался весьма неожиданной фигурой — Натан, племянник Маркуса.

Миг и кошель срезан с пояса торговца, а я понял: Натан пока ещё не ворует — он лишь на подхвате и обучается ремеслу. Тем временем, девушка, изобразив что-то вроде обиды и презрения, отвесила торговцу пощёчину и отвернулась — она явно не собиралась ронять свою честь.

— Как занимательно… — Ирис хмыкнула, а после усмехнулась. — Хотя не удивлена! Для того, чтобы вывести нас из города необходимо иметь связи в преступных гильдиях. И если Натан желал избежать смерти и поимки, то обратится к ним было разумным ходом.

— «Он мне нужен, » — махом допив пиво, я поднялся и поспешил на улицу.

И как оказалось, я успел как раз к третьему акту драмы.

— Не наглей девчонка! Я заплачу честь по чести! Хватит ломаться… — торговец-карни, раздосадованный тем, что его обломали в самых «светлых» порывах, решил затеять скандал и обнаглел настолько, что стал хватать привлекательную незнакомку за руки.

Стражу это ещё не привлекло, но вот прохожие уже начали обращать внимание. А парни-воры, которые для меня были особо интересны и скрывались сейчас: один в толпе, а второй в ближайшем закоулке, явно насторожились.

— Господин, не стоит тревожить девушку, — я положил руку на плечо разгневанного карни, обнажив белые зубы в улыбке: — Вы видите, что ей не милы. Вы же не хотите брать её силой? Вы же не насильник? — вот на эти мои слова народ вокруг уже среагировал, а торговец замер словно от удара. Я же поспешил сгладить ситуацию: — Но я уверен, что если кому-то не везёт в любви, то обязательно повезёт в игре. Как насчёт того, чтобы выпить и сыграть в кости?

Спугнуть мелких воров я не хотел — совершенно не факт, что я сумею догнать шпану, особенно если у них есть какие-то свои ходы, подготовленные для побега от погони. Да и в целом они знают город лучше меня.

— Кости? — от торговца дохнула перегаром, а сам он стряхнул с плеча мою руку. Затем осмотрел начавшую собираться толпу, отпустил руку девушки и та мгновенно отступила к тёмному переулку, где как раз и скрывался Натан. Следом торговец развернулся к «Жареному вепрю» и бросил уже на ходу: — Я обдеру вас как липку!

— Это мы ещё посмотрим, — я постарался улыбнуться ещё шире. — Подождите меня минутку.

Толпа поняв, что драка не состоится, стала расходиться. А вместе с ней и мои цели попытались скрыться в переулке, так как глупо продолжать аферы, там где на тебя уже обратили внимание. Мне пришлось быстрым шагом поспешить следом за ними в проход меж домов.

— Господин, благодарю за помощь, но я сегодня больше не работаю! — незнакомка заметив, что я следую за ней, постаралась мягко, но настойчиво отшить меня.

— Ты мне не нужна, — мы углубились в проулок достаточно глубоко, чтобы с улицы меня стало не видно, а потому шары опыта вырвались из сумки за спиной. — Мне нужны твои напарники!

Появление кристаллов опыта вызвало панику — нулевой эволюции не тягаться с потенциальной третьей за которую меня принимают с учётом шаров. Потому девушка, а так же парень-вор подкрадывающийся со спины, мгновенно прыснули в стороны, словно тараканы на свету. Но не Натан!

Парень замер в небольшом отнорке в тени, словно заворожённый смотря на крутящиеся кристаллы. Затем словно мотылёк на свет вышел вперёд, прямо ко мне, судорожно сжимая в руке нож, мой нож из зуба жабота. И глядя прямо мне в глаза спросил:

— Господин Дэн, это вы? — голос его не дрожал, но полнился надеждой и кажется какой-то обречённостью.

Парень умён — однозначно. Запомнил, что у меня есть шары опыта, да ещё наверняка ведь знал о моей маске трикстера, изготовленной Маркусом, потому смог сложить всё это и узнать меня даже под чужой личиной. Потому отпираться я не стал.

— Это я Натан. И мне нужна твоя помощь, чтобы понять: что случилось пока я отсутствовал?

По лицу мальчишки потекли слёзы. Он не хотел плакать. Он пытался быть сильным. Но чувства прорвались помимо его воли. Однако, Натан смахнул невольный след слабости и судорожно сглотнув бросил, уже разворачиваясь:

— Давайте отойдём чуть дальше, тут есть место, где можно поговорить.

Я лишь последовала за ним, давая ему возможность прийти в себя, а также привести на свою территорию, где Натану будет комфортно вести разговор. Весь путь не занял и десяти минут, после чего пришлось залезать в выбранное парнем «место».

Таким местом оказалась небольшая хибара сложенная из мусора на задворках чьего-то двора. То ли сарай для инструментов. То ли заброшенное отхожее место. В общем, каморка, где двое едва могли разместиться из-за грязи и мусора, рискуя провалится в дыры, что были размером с сами доски.

— Вы всё же выжили… — Натан повторял это уже в который раз, но сейчас продолжил мысль: — Мари говорила, что у вас не было шансов.

— Шансы действительно стремились к нулю, но для моего выживания всё же нашлись, — усмехнулся я, но тут же стал серьёзным: — Значит Мари добралась до вас? Когда? С ней было всё хорошо?

— С ней да… — кивнул Натан, опустив глаза и взволнованно потирая руки. — Она прибыла десять дней назад. Уставшая. Печальная из-за вашей смерти. Но с «Самородком жизни».

— И они вылечили Дерека? — уточнил я в надежде, что сразу после этого они покинули Прайм.

— Меня не пустили на обсуждение, но нет. Вроде как у вас после применения «Самородка жизни» имелись какие-то побочные эффекты. Мари не хотела вызвать их у Дерека и потому они с Маркусом решили обработать кристалл, но как не знаю. Знаю лишь то, что на следующий день, ночью, к нам пришли, — голос парня дрогнул и он умолк.

Я видел, как в нём оживают воспоминания, а вместе с ними одновременно ярость и страх. Парень то бледнел, то краснел, пальцы его и вовсе не знали покоя. Я не торопил его, ощущая как ночь полностью вступает в свои права, и прохлада окутывает меня.

А вот в душе разгорается пламя: печать поставленная на мою душу хранителем Протеуса напомнила о себе и о том, что у меня есть обязанности.

— Это был мастер Сириус. А вместе с «ювелиром» — это слово Натан практически выплюнул, —, отряд стражи человек в десять. Я их видел, когда возвращался с рынка и только поэтому меня не поймали. Они взяли в оцепление весь дом. Затем внутри раздались взрывы, а после разгорелся пожар. Но перед этим оттуда вытащили Маркуса, Мари и Дерека. А на следующий день дядю…

Закончить парень не смог. Он не выдержал и всё же расплакался. Я обнял его, помогая выплеснуть горе. Мальчишка и без того оставался сильным достаточно долго. Не сдался. Не сошёл с ума после случившегося. Сумел найти своё место и выжил.

Многие взрослые люди не способны на подобное. Но теперь он не один.

— Только не говори, что ты хочешь взять его с собой! — тут же возмутилась Ирис. — Он же бесполезный балласт!

— «Так же как я, когда только попал в этот мир. Но ты ведь помогла мне!»

— У меня не было выбора, — фыркнула Ирис. — А этот парень не ты — не нужно проецировать на него своё прошлое. Он нашёл место в мире и если ты его вырвешь отсюда, то лишь подпишешь ему приговор!

— Господин Дэн, что теперь? — тихо спросил Натан, отстранившись от меня. — Вы уйдёте или останетесь? Вы будете мстить?